很多学者指出，现代职业教育体系是指一个国家或地区职业教育类型、层次、形式和布局等要素所组成的有机整体，但这只是一种狭义的理解。我以为现代职业教育体系应该从广义上来把握，它不仅指职业教育内部的有机整体形式，还包含职业教育同普通教育以及社会外部环境的有机统一。我将现代职业教育体系的本质特征概括如下：

　　独特性。职业教育有自身的发展规律，与普通教育具有根本意义上的差异性。教育部鲁昕副部长曾提出需要明确职业教育作为一种类型教育，把职业教育摆在与普通教育同等重要的地位。目前职业教育同普通教育相比仍处于弱势地位，因为职业教育没有形成完全成熟的一种类型，没有形成具有自身独特性、具有不可替代性的技术技能型人才培养的知识体系和模式。目前的职业教育依赖性过强，过多借鉴普通教育知识结构，知识体系欠缺，尚未掌握技术技能型人才的成长规律。现代职教体系作为一种类型教育，应该具有鲜明的独特性。要形成具有自身鲜明特点的概念体系、知识体系、方法体系和人才培养模式。

　　人本性。职业教育在本质上应能满足并引导人的发展需要，为促进人的全面发展服务。必须坚持以人为本的原则，以“主体”的生存为基本要求，以“主体”自由发展为根本目标。具体来说，不仅要关注人的生存价值，还要尊重与呵护人的自由、尊严及生命价值；不能只关注技能至上，更要保障和促进学习者学习自由、职业素质陶冶、全面学习的权利；不仅要为学生提供当前就业所需要的知识、技能与素质，更要注重满足不同主体和同一主体在不同发展阶段的发展需求，促进学生主体的可持续发展，为人的未来全面、自由和充分发展创造条件。

　　系统性。现代职教体系内部结构应能实现各级职业教育的纵向贯通和有机衔接，同时，同外部的教育系统、社会环境能实现相互沟通、渗透和适配。从内部结构而言，现代职教体系具有层次性，各级职业教育本身具有不同的培养目标和要求。为了满足学习者终身教育和个性化教育的需求，需要系统构建不同层次即中职、高职、本科到专业学位研究生的人才成长“立交桥”。通过体制改革和制度创新，解决中高职衔接法制和标准的体系化建设等困境。要加强职普融通，实现职业教育与普通教育的双向沟通、纵向流动，建立学历制度和职业资格制度相互沟通的机制。职业教育应成为联系社会环境与学生主体沟通的桥梁，不断提升学生主体在社会环境中的生存能力、适应能力、发展能力以及社会价值。

　　开放性。现代职教体系不是一个封闭的系统，处于一个动态开放的状态。一是办学主体向社会开放。主要表现为现代职教体系与企业的融合、与市场的接轨。要以办学模式和培养模式改革为重点，完善行业、企业等社会力量深度参与职业教育改革创新的体制机制，形成全社会举办职业教育的格局。另外，现代职教体系要向普通教育（基础教育和普通高等教育）和成人、继续教育的开放；二是面对人人开放，对人的终身发展开放。要建立有利于全体劳动者接受职业教育的灵活学习制度，为所有不同背景的人提供全方位、多元化的再学习、再教育的机会，共享教育资源。三是对国外的开放。职业院校要对国外职业教育开放，要适度开发与国际先进标准对接的专业标准和课程体系；探索与中国企业和产品“走出去”相配套的职业教育发展模式，注重培养符合中国企业海外生产经营需求的本土化人才；积极参与制订职业教育国际标准等。

　　时代性。职教体系的现代性是指要体现不同时期的时代特征，顺应经济和产业发展的进程。职业教育体系的内容要根据经济发展和产业结构的变化趋势随时做出调整。一方面应该体现某一时期不同地域、不同经济发展阶段对技能人才的需要；另一方面应体现不同时期、不同经济发展阶段对技能人才的需要。目前而言，职业院校要围绕当前我国经济增长方式转变、产业结构转型对技能型人才的需求，进行科学合理的使命定位，创新人才培养模式，服务经济转型升级、社会管理创新、劳动者技术技能发展，让每个人都能成为有用之才、共享人生出彩的机会，创造更大的人才红利。